En la cabina de la cápsula Orión, rodeada de la tecnología espacial más avanzada del mundo, viaja un tripulante inusual: Rise, un pequeño peluche con forma de luna sonriente que cumple una función oficial dentro de la misión Artemis II de la NASA. Su creador no es un ingeniero ni un científico, sino Lucas Ye, un niño californiano de 8 años cuyo diseño ganó un concurso internacional con más de 2 600 propuestas de 50 países.
Un diseño que mira al pasado para viajar al futuro
La figura tiene forma de luna blanca con mejillas rosadas, manchas amarillas y una sonrisa bordada. Sobre su cabeza lleva una gorra de béisbol decorada con representaciones de la Tierra, estrellas y dos cohetes. Toda su estética fue concebida en homenaje a la icónica fotografía «Earthrise», tomada en 1968 durante la misión Apolo 8, cuando los seres humanos vieron por primera vez su planeta surgir sobre el horizonte lunar.
«El tema de la foto del amanecer de la Tierra tomada en el Apolo 8 es una fuente de inspiración para todos nosotros», explicó Christina Koch, especialista de misión de Artemis II, durante la presentación oficial del peluche el 27 de marzo en el Centro Espacial Kennedy, en Florida.
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Más que un juguete: un indicador técnico
Aunque su apariencia es lúdica, Rise tiene una función concreta a bordo. Los indicadores de gravedad cero son objetos ligeros que, al quedar suspendidos en el aire, señalan visualmente el momento exacto en que una nave espacial alcanza la microgravedad. La tradición se remonta a 1961, cuando el cosmonauta soviético Yuri Gagarin llevó un pequeño muñeco en la misión Vostok 1. Desde entonces, estos compañeros de tela han acompañado misiones históricas, desde los transbordadores espaciales hasta la misión Artemis I en 2022, donde un Snoopy con traje de astronauta cumplió el mismo rol.
COPY, MOON JOY?? I AM MOON JOY!!!! -Rise pic.twitter.com/BM3uYakxoM
— NASA Artemis (@NASAArtemis) April 8, 2026
El comandante Reid Wiseman lo resumió así en la presentación: «En una nave llena de equipos y herramientas complejas, el indicador es una forma amigable y útil de resaltar el elemento humano que es tan crítico para nuestra exploración del universo».
Cinco millones y medio de personas a bordo
Dentro del peluche hay una tarjeta de memoria con los nombres de 5,6 millones de personas que se inscribieron a través de la NASA para acompañar simbólicamente la misión. Al respecto, la propia cuenta de Artemis II respondió el 8 de abril en redes sociales, en un mensaje publicado en voz de Rise: «Estoy feliz de tener a mis 5,6 millones de mejores amigos en el viaje».
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El regreso de los humanos a la Luna
Artemis II despegó el 1 de abril de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy y constituye la primera misión tripulada del programa Artemis, con cuatro astronautas a bordo: Reid Wiseman (comandante), Christina Koch (especialista de misión), Victor Glover (piloto) y el canadiense Jeremy Hansen (especialista de misión). La misión tiene una duración de diez días y representa el regreso de astronautas a las cercanías de la Luna después de más de 50 años, desde la última misión del programa Apolo en 1972.
La tripulación prepara su regreso a la Tierra con amerizaje previsto para el 10 de abril frente a las costas de San Diego. Rise volverá junto a ellos y, según informó la NASA, será devuelto a su creador como recuerdo de este viaje histórico. Lucas Ye, que presenció el lanzamiento en Kennedy y lo describió como «muy, muy chévere», dijo que espera poder ver en el futuro el lanzamiento de Artemis III.
